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从607年开始向当时的中国派遣的外交使节「遣隋使」和其后的「遣唐使」，通过长崎海域的壹歧、对马、五岛三岛过渡到大陆。就这样，离中国、朝鲜半岛最近的长崎凭借着有利的地理条件，起到了外交和通商的窗口作用。
1550年，葡萄牙船第一次登上了位于县北部的平户。与此同时，基督教的传教活动也开始在长崎活跃起来。
1571年，现在的长崎港成为面向葡萄牙的贸易港口，此后，大量的西洋文化流入了长崎。
其后，荷兰和中国的商人也来到长崎进行贸易，但是幕府(当时的日本政府)坚持闭国政策，只允许长崎和外国通商，这样的状况一直持续了200多年，直到闭国政策解除为止。
长崎在这段时期吸收的海外文化至今还处处可见。 | 
